Durante un par de días, esta semana pasada, he estado visitando las ciudades de Medina Sidonia y Vejer de la Frontera, haciendo las dos noches en Benalup-Casas Viejas, aunque de este pueblo siento decir que poco había que ver, con lo cual sólo nos sirvió de pueblo dormitorio.
El primer día, al poco de llegar, nos dirigimos inmediatamente a Medina Sidonia, a escasos quince minutos en coche. Considerada como la capital de la comarca de La Janda ya desde lejos se van descubriendo las ruinas del Castillo que domina las alturas dese el Cerro del mismo nombre. De hecho, el Cerro del Castillo es la elevación más prominente de todo el tercio occidental de la provincia, lo que le permite ser vista desde una parte importante de la provincia.
La visita obligada se encontrada en lo alto del Cerro, a las ruinas de su Castillo, la Iglesia de Santa Maria La Coronada y su recinto amurallado y sus puertas. Todo ello muy cercano entre sí. Por una de las puertas se accede a las inmediaciones de la Iglesia y el camino que te acerca a las ruinas del Castillo y te permite ver gran parte de la provincia desde lo alto. Por algo se le denomina el Balcón de la Bahía.
Cerro del Castillo y vistas desde éste de la Iglesia de Santa María la Coronada.
El interior de la Iglesia sorprende por su calidad artística, su retablo, su órgano y algunas de las obras escultóricas que alberga en su interior, entre ellas, la más destacable, el Cristo del Perdón, obra de Pedro Roldan. Merece la pena subir a su campanario de cuarenta metros de altura para ver desde una posición más elevada aún todo el valle. Como dato curioso, ese día hacía bastante viento, y en la iglesia se colaba por debajo de las puertas y rendijas ese silbido tan típico los días de viento. Y más aún subiendo el último tercio del campanario, donde el viento incluso llega a empujarte con relativa fuerza.
Interior de la Iglesia de Santa María la Coronada y Cristo del Perdón.
El paseo como os digo comenzó desde la parte alta del pueblo y continuó descendiendo por sus calles, saliendo por el Arco de la Pastora continuando hasta acabar en la Plaza de España para tomar el café de la tarde y volver de nuevo a Benalup.
Arco de la Pastora.
A la mañana siguiente, el destino a visitar era Vejer de la Frontera. De similares características, una ciudad sobre un cerro, con orígenes puramente defensivos, desde cuyas murallas se podía ver Medina Sidonia, y más pueblos de alrededor, las playas de Zahara de los Atunes y hasta la costa africana. Teniendo en cuenta que ese día estaba cambiando de levante a poniente, la visibilidad hubiera sido extraordinaria de haber gozado de un día pleno de poniente.
Los primeros pasos por el pueblo comenzaron en su plaza principal, que como quizás imaginaréis, es la Plaza de España. De ahí subimos hacia su zona más alta para ver parte de su recinto amurallado y divisar ya desde lo alto todo el valle en dirección hacia Medina Sidonia. Frente por frente a ese pequeño tramo de muralla, se encuentra la Iglesia del Divino Salvador, que por comparar, es más sencilla que la de Medina Sidonia, pero no menos acogedora.
Exterior de la Iglesia desde la muralla cercana, interior, calle adyacente y portada lateral bajo el campanario respectivamente.
Como todo queda cerca, a pocos pasos está el Castillo de Vejer y uno de las calles más icónicas de Vejer, el Arco de las Monjas.
Desde éste punto bien se puede optar por tomar dirección hacia el centro de nuevo, callejeando, cruzando la Judería...cualquier opción es válida si lo que queréis es disfrutar de sus estrechas calles y conocer el pueblo a vuestro ritmo.
Calles de Vejer
No conviene dejarse atrás la Torre del Mayorazgo, a la cual se accede desde las casas del mismo nombre. Una pequeña comunidad de casas al estilo antiguo, con su patio central, macetas y flores inundando el espacio y con el privilegio de tener en la misma propiedad acceso a la torre de la que os hablo. No es el punto más alto de Vejer, pero su visibilidad si que es envidiable, desde cada uno de sus cuatro puntos se ve desde África por un lado, la propia Vejer con las playas de Zahara y la desembocadura del río Barbate, hasta Medina Sidonia y las localidades colindantes por otro lado.
Detalle de la Torre y vistas hacia Barbate desde la misma, con Vejer en primer plano.
De Vejer, en cualquier guía siempre nos aparecerá una ruta de los Molinos, tanto de viento como de agua. No quisimos dejar Vejer sin visitar los Molinos, en este caso de agua, también muy cercanos (en coche eso sí), en la pedanía de Santa Lucía. Si bien hay una ruta senderista de aproximadamente dos horas de duración, si no disponéis de mucho tiempo podéis centraros en ver sólo los Molinos, todos muy cercanos entre si.
Parte de la ruta de los Molinos de Agua, y visión de Vejer desde uno de sus puntos.
Quiero aquí comentar, que no hubo un sólo molino que no tuviera presencia de gente y perros bañándose en las aguas. Apenas se pudieron hacer fotos. Tras hablar con la dependienta de una tienda de productos típicos cercana a Santa Lucía, nos comentó que últimamente es algo habitual, llegando incluso en verano a producirse colas de gente para bañarse y niños vertiendo jabón en las aguas y llenando de burbujas todo el torrente. La verdad, un sitio así no se conserva sólo, ni mucho menos si no se tiene el respeto y cuidado con el entorno debidamente necesario.
La mañana siguiente la quise aprovechar para madrugar y ver el amanecer desde una de las terrazas del hotel. Mereció la pena, amaneció sin una sola nube el día, ya hubiera sido mucho pedir. La niebla inundaba el valle y conforme le levantó la mañana, ésta se fue disipando. Quedaba desayunar, plegar los bártulos, y tomar el camino de vuelta.
